立冬是二十四節(jié)氣中的第十九個節(jié)氣?！对铝钇呤蚣狻氛f：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也?！蔽覈艜r民間習(xí)慣以立冬為冬季的開始。

我國古人將立冬分為三候：一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。意思是立冬后，水已能結(jié)成冰，土地也開始凍結(jié)?！帮簟敝傅氖且半u一類的大鳥，“蜃”為大蛤。立冬后，野雞之類的大鳥便不見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條和顏色相似的大蛤。古人認(rèn)為雉到立冬后便變成大蛤了。

立冬時節(jié)，我們所處的北半球獲得的太陽輻射量越來越少，但由于此時地表在下半年貯存的熱量還具有一定的能量，所以一般還不會太冷，但氣溫會逐漸下降。

正常年份的11月，北起秦嶺、黃淮西部和南部，南至江南北部都會陸續(xù)出現(xiàn)初霜。偏冷的年份，11月中旬，南嶺以北也會出現(xiàn)初霜。

立冬期間的華南北部，即便寒風(fēng)掃過，氣溫會迅速回升，晴朗無風(fēng)之時，常有“十月小陽春，無風(fēng)暖融融”之說。這里往往12月才會進(jìn)入冬季。

華南南部、臺灣以及以南的海南島等地區(qū)，11月尚未進(jìn)入冬季，但氣溫已不是很高。